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　　袁明致盯着女孩看了一会，一种熟悉的感觉油然而生，他极力搜索着记忆，想要找出与女孩相貌相似的那个人，一时却没能想得起来。

　　这时，胖妇人已经勘验完毕，走到近前对袁明致说道：“死者年纪大约十四五岁，死亡时间应该是在今晨卯时初，脖子上有明显的掐痕，系窒息而亡。另外，死者生前曾遭到强/暴，身体上留有多处伤痕和淤青，草地上也有挣扎搏斗的痕迹。”

　　袁明致微微颔首，倒背着手，原地踱了几步，目光看向韩天印，说道：“村长，你把死者的情况简单介绍下，可有她的家属在场？”

　　韩天印凑到近前，答道：“回袁大人的话，死去的女孩不是本村人，她是前些天才来村里的流民，孤身一人，身边并无亲人。”

　　袁明致有些犯了难，从现场来看，除了死者的一套被扯破的衣裙外，没有发现凶手留下的任何证物。高杨村虽说不算太大，可具备作案能力的男子也不在少数，这要是逐个的盘查一番，怕是要花费不少的时间，能否找出真凶还是个未知数。

　　拧眉思忖片刻，袁明致走近围观的村民，朗声说道：“高杨村出了人命案，想必大家心里都很恐慌，尤其是有女孩的人家。所以，必须尽快破案，早日抓获凶手，才能还全村百姓的安宁，也给死者一个交代。”

　　顿了顿，接着说道：“现在，本官请全体村民帮忙提供线索，第一，能提供有用线索者，奖励白银十两，第二，若是能协助破案者，重奖白银五十两。”

　　人群哄地炸开了锅，大家都在议论纷纷，银子虽然是个好东西，人人都想要，可这种人命关天的大事，岂能儿戏。人们议论了一会，逐渐安静了下来，有些人打着哈哈，觉得再没啥热闹可看，准备回家了。

　　一直像柱子一般杵在旁边的万经纬，见足智多谋的袁大人，一上来就使出了悬赏缉凶，这么老套的招数，忍不住笑眯了眼睛。而他没有注意到，混在人群里的一个女孩，冲着他的笑脸，狠狠地瞪了一眼。

　　确实，在年轻女孩惨死的现场，万经纬脸上的笑容，怎么看都不合时宜，似乎透着那么一股幸灾乐祸的感觉，令人心生不悦。

　　正在这时，村长韩天印走近袁明致，恭敬地说道：“袁大人，可否借一步说话？”

　　袁明致随着韩天印分开人群，走远了一些，方道：“村长有话请讲。”韩天印一抱拳，说道：“袁大人，在下愿意给您举荐一个人，或许可以帮您侦破此案。”

　　袁明致眉峰一挑，感兴趣地问道：“何人？”

　　“就是本村杨家的养女，名字叫做瑞希。”

　　袁明致心头一跳，追问道：“既是村长举荐之人，想来定是有些过人之处，请村长说说看。”

　　于是韩天印就把瑞希如何通过审镇尺，当场找出陷害者的事，绘声绘色地讲述了一遍。听得袁明致半信半疑，忍不住说了句：“真有此事？这女孩莫非是神仙转世。”

　　韩天印笃定地道：“请袁大人放心，在下不敢欺瞒大人，那天好多村民都在场，大人一问便知。”

　　袁明致抬眼往人群中扫视一眼，点头道：“如此甚好，那就劳烦村长，去将瑞希姑娘请过来。”

　　不多时，瑞希跟在村长身后，满脸疑惑地走了过来。

　　只听韩天印介绍道：“袁大人，这位就是瑞希姑娘。”回头又对瑞希说道：“瑞希，袁大人想和你谈谈。”

　　瑞希微微屈膝，对着袁明致福了一福，说道：“不知袁大人找民女前来，所为何事？”

　　袁明致上下打量瑞希一番，目光停留在她的脸上，忽然脑海中闪过一张脸，原来觉得这女孩看着眼熟，却是与另一个人的眉目，特别的相像。

　　“瑞希姑娘，本官听村长说，你曾经审过一把镇尺，可有此事？”

　　瑞希心中了然，有些暗暗埋怨村长的多管闲事，只好闷不做声地点了头。

　　袁明致继续道：“本官想请瑞希姑娘帮个忙，就今日的这宗命案，可有什么办法，能尽快查到凶手？”

　　瑞希垂首想了想，随即抬起头说道：“帮忙可以，不过有件事要先讲清楚。这破案本是你们县衙的差事，与我无干，现在大人既然找我相帮，这个忙，可不能白帮。”

　　袁明致的眼底浮起一抹玩味的笑意，说道：“这个自然，本官方才已经说过，协助破案者，赏银五十两。”

　　“我可不是协助大人破案，而是自己就可以破案，所以这赏银……我要一百两，否则，免谈。”

　　“呦嗬，小丫头还是这么贪财啊，胆敢跟县令大人讨价还价，活腻味了不成？”

　　随着话语，万经纬从瑞希的身后转出，站到袁明致的旁边，满脸佯怒地看着瑞希。

　　瑞希不以为然地撇撇嘴，“不同意就算啦。”说罢，转身欲走。

　　“等等，”袁明致出言叫住了她，大声道：“瑞希姑娘，我答应你。”

　　瑞希一脸喜色地冲袁明致咧嘴一乐，又冲万经纬得意地晃晃脑袋，一副捡到宝贝的开心模样。

　　“我说瑞姑娘，百两赏银可不是个小数，你就这么有把握能拿到？倘若你找不出真凶的话，这脸，可就丢大发喽。”万经纬双手交抱在胸前，探身盯着瑞希说道。

　　“大不了拿不到赏银而已，有什么可丢脸的。真要说丢脸的话，你们这些穿官衣，吃官饭的大人物，破不了命案，才是真正的丢脸。”

　　袁明致将头一缩，心道：得，小丫头这是连我也一起数落，不由心中汗颜。

　　万经纬被瑞希一句话，挤兑得半天没吭声，梗着脖子，转过脸，抬头望天。

　　韩天印赶忙上前打圆场，扯扯瑞希的衣袖，悄声道：“瑞希，你可是想好了办法？要不，现在就开始吧。”

　　瑞希点头道：“好。村长，你先把村里年轻体壮的后生，集中起来，等下我要一一甄别。”

　　瑞希说完，快步走到女孩的尸体旁，蹲下身，用力嗅着死者身上的气味。而后，又将死者的衣裙，拿到鼻子前，仔细嗅过一遍，眉头渐渐皱了起来。